Douglas C54 Skymaster
Douglas C54 Skymaster
Le Douglas DC4-C54 est un avion de transport quadrimoteur construit par Douglas Aircraft Company entre 1942 et 1947. Cet appareil fut le premier quadrimoteur et le premier avion à train tricycle construit par Douglas.
Après avoir pris part à la Seconde Guerre mondiale sous les désignations militaires C54 Skymaster ou R5D, le Douglas DC4 contribua très largement au développement du transport aérien mondial et fut un acteur essentiel du Pont aérien assurant le ravitaillement de Berlin durant le blocus de la ville en 1948 et 1949.
Le DC4-C54 reste un cas unique dans l’histoire de l’aviation commerciale. Il résulte en effet d’un programme commun entre le constructeur et 5 compagnies aériennes américaines de premier plan. C’est fin 1935, avant même le premier vol du DC3, qu’United Air Lines approcha le constructeur de Santa Monica pour obtenir un appareil capable de transporter 52 passagers à 300 km/h sur 3 500 km avec 4 moteurs Pratt & Whitney R-2180 de 1 450 ch.
Dans le cadre de la politique de réarmement américaine l’U.S War Department décida le 28 juin 1941 de prendre en compte l’ensemble des appareils déjà en cours de construction à Santa Monica tandis qu’une nouvelle usine était installée à Chicago uniquement pour assurer la production du quadrimoteur.
Pour éviter tout conflit entre services l’US Air force fut chargée de toutes les commandes militaires, y compris pour la Navy ou les Alliés.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale 1 162 DC4-C54 avaient été livrés aux armées et l’avion était en service dans l’USAAF, l’US Navy et la Royal Air Force. 78 autres quadrimoteurs furent encore livrés directement aux compagnies aériennes.
Il fut même envisagé une version de bombardement, projet finalement abandonné en raison d’un cout jugé trop élevé.
Douglas C54 Skymaster :
· 4 Moteurs Pratt Whitney R-2000-2SD
· 4 X 1450 Ch
· 451 Km/h
· 40 ou 45 passagers ou 14500 Kg de fret
· 33110 Kg en charge
· 8500 m de plafond pratique
· 6840 Km en distance franchissable
· 4 Equipiers
